¿Qué es?.-
Son diodos que están diseñados para mantener un voltaje constante en su terminales, llamado Voltaje o Tensión Zener (Vz) cuando se polarizan inversamente, es decir, cuando está el cátodo con una tensión positiva y el ánodo con una negativa. Un zener en conexión con polarización inversa siempre tiene la misma tensión en sus extremos.Cuando lo polarizamos inversamente y llegamos a Vz, el diodo conduce y mantiene la tensión Vz constante aunque nosotros sigamos aumentando la tensión en el circuito. La corriente que pasa por el diodo zener en estas condiciones se llama corriente inversa (Iz).
Se llama zona de ruptura por encima de Vz. Antes de llegar a Vz el diodo zener NO conduce.
Construcción.-
Éstos diodos están hechos de silicio y se usan para que funcione en las zonas de rupturas. Llamados a veces diodos de avalancha o de ruptura, el diodo zener es la parte esencial de los reguladores de tensión casi constantes con independencia de que se presenten grandes variaciones de la tensión de red, de la resistencia de carga y temperatura.
Aplicaciones más comunes.-
El diodo zener se usa ampliamente como un regulador de voltaje, debido a su capacidad para mantener un voltaje constante sobre una considerable gama de corriente.
El voltaje inverso constante del diodo zener hace de él, un componente valioso para la regulación del voltaje de salida contra ambas variaciones: la del voltaje de entrada proveniente de una fuente de alimentación no regulada, o las variaciones de la resistencia de carga.
Un simple diodo Zener puede limitar un lado de una forma de onda sinusoidal al voltaje del Zener, mientras mantiene cerca de cero el otro lado de la onda.
Curva característica.-
Cuando se polariza directamente, se comporta como un diodo de señal normal que pasa la corriente nominal, pero tan pronto como una tensión inversa aplicada a través del diodo zener excede la tensión nominal del dispositivo, se alcanza la tensión de ruptura del diodo, llamada también de avalancha que hace que una corriente comience a fluir a través del diodo para limitar este aumento de voltaje.
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